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라이트밀을 찾는 중국인들이 많아졌다?

최근 중국 사회의 전반적인 발전과 더불어 헬스케어에 대한 중시와 옌즈경제(颜值经济, 외모 중심의 소비 활동에 따른 경제효과)의 열기가 지속적으로 뜨거워지고 있는 가운데, 많은 대중들은 신체 강화 및 체중 감량 수단으로 식단 관리를 우선순위에 놓고 있다. 이에 중국에서 '칭쓰(轻食, 가벼운 식사)'로 불리고 있는 라이트밀 소비시장이 주목받고 있다. 라이트밀이란 간단한 조리법을 통해 재료 본연의 영양과 맛을 유지한 가벼운 음식으로, 저지방, 저칼로리, 저당 등 특징을 갖춘 고섬유질 식품을 의미한다. 

웨이러뎬에서 실시한 중국인들의 건강 문제에 관한 관심 조사에 따르면, 비만에 관한 관심이 86.63%로 가장 높았으며, 이어서 삼고(三高, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증)와 우울증이 각각 84.87%와 84.68%로 뒤를 이었다. 이처럼 비만은 현재 많은 중국인이 주목하는 주요 건강 문제로 떠오르고 있다. 특히 젊은 세대 사이에서 체중 관리에 관한 관심이 높아지면서 '라이트밀'을 찾는 소비자가 더욱 다양해지고 있다. 

<중국인 대상 건강문제 관심도 조사>

(단위: %)

[자료: 웨이러뎬(微热点)]

2023년 iiMedia Research에 따르면, 일주일에 한 번 이상 라이트밀을 섭취하는 중국 소비자 비중은 75.8%로 나타났다. 이 중 매일 섭취하는 비율은 4.4%, 매주 한 번 섭취하는 비율은 31.9%, 매주 2~4번 섭취하는 비율은 39.5%를 차지했다. 이처럼 라이트밀은 현재 대중적인 인기를 얻으며 빠르게 성장하는 시장으로 자리 잡고 있다. 중국의 라이트밀 시장 규모는 2019년 이후 꾸준히 성장해 2023년에는 1760억 위안에 달했다. 2024년 1분기에는 전년 동기 대비 39.31% 증가한 613억 위안을 기록하며 건강한 식단에 대한 중국 소비자들의 높은 관심과 함께 라이트밀 시장의 지속적인 확장을 보여줬다.

<2019~2024년 1분기 중국 라이트밀 산업 시장 규모>

(단위: 억 위안)

[자료: 즈옌잔산업연구원(智研瞻)]

중국 소셜 플랫폼에서도 라이트밀의 인기를 엿볼 수 있다. 중국의 숏클립 영상 플랫폼인 틱톡에서는 라이트밀 관련 검색어가 태그된 영상이 84억이 넘는 조회수를 기록하기도 했다. 틱톡에서는 학생, 헬스인, 직장인, '집콕러' 등 다양한 유저층의 소통이 이뤄지면서 ‘라이트밀 조리법’, ‘라이트밀 음식점 추천’ 등 화제가 끊이지 않고 있다. 

<틱톡 내 라이트밀 관련 게시물>

[자료: 틱톡]

라이트밀 프랜차이즈인 KPRO(KFC PRO의 약자) 사례도 주목할 만하다. 기존 패스트푸드의 대명사로 알려진 KFC가 라이트밀 전문 브랜드인 KPRO 체인을 선보인 것이다. KPRO의 주요 메뉴로는 에너지 보울(能量碗), 파니니, 또띠아롤, 와규버거 등이 있으며, 단백질, 탄수화물, 지방을 균형 있게 배합한 건강한 조리법으로 영양소를 고루 섭취할 수 있도록 구성됐다.

또한 요구르트 쉐이크, 탄산커피, 제로 설탕 음료 등 저칼로리 음료도 함께 제공해 주식과 곁들여 섭취할 수 있도록 했다. 이는 소비자들에게 하루 종일 포만감을 유지하면서도 건강을 관리할 수 있는 선택지를 제시한다. KPRO는 신선하고 안전한 식자재를 활용해 도시의 젊은 층에 편리하면서도 맛있는 건강식을 제공하며 라이트밀 시장에서 차별화된 입지를 다지고 있다.

<KPRO 체인점 외관>

[자료: 샤오훙슈]

급속도로 성장하고 있는 라이트밀 프랜차이즈

라이트밀 관련 프랜차이즈 확장에도 속도가 붙고 있다. 중국 배달 서비스 플랫폼인 메이투안배달(美团外卖)에는 라이트밀 카테고리가 별도로 만들어져 주변의 라이트밀 전문 음식점을 한 번에 검색할 수 있게 됐다. 중국 요식업 산업 데이터 플랫폼인 짜이먼찬옌(窄门餐眼)에 따르면, 현재 인기가 가장 높은 라이트밀 음식점 10곳은 모두 전국에서 체인점이 100개 이상에 달하며, 상품 평균 판매가격은 29.24위안인 것으로 나타났다.

<체인점 최다 보유 라이트밀 10대 브랜드>